Erupción de balanitis

Un hombre no circuncidado de 70 años acudió a una clínica de dermatología con una historia de tres meses de una erupción eritematosa persistente en el glande del pene. Su médico de cabecera lo trató inicialmente con miconazol tópico y doxiciclina 100 mg diarios durante 28 días, sin que se produjera una mejora notable. El paciente no presentaba síntomas de dolor, disuria o prurito. Su historial médico consistía en hipertensión controlada con una combinación de perindopril y amlodipino. No había antecedentes de diabetes mellitus, cáncer, infecciones de transmisión sexual o afecciones cutáneas.

En la exploración se observaba una mancha eritematosa bien delimitada y erosionada que afectaba a la corona del glande del pene y a la parte interna del prepucio, rodeada por un margen blanco y múltiples manchas hiperpigmentadas postinflamatorias (figura 1). No había linfadenopatía inguinal palpable ni otras lesiones cutáneas o de la mucosa oral en la exploración general. Los hisopos genitales mostraron una mezcla de coliformes sin crecimiento del organismo.

Se sospechó de una causa inflamatoria benigna (Tabla 1), y la paciente recibió consejos de higiene y tratamiento con corticoides tópicos durante dos meses. En el seguimiento, la lesión no se había resuelto completamente.

Balanitis circundante

La balanitis es un término descriptivo que engloba cambios inflamatorios de todo tipo en el extremo acampanado del pene (glande). Es mucho más frecuente en quienes no están circuncidados y afecta hasta al 10% de los hombres al menos una vez en su vida.

La inflamación de la superficie (interna o externa) del prepucio se describe como posthitis. Cuando tanto el glande como el prepucio están inflamados, se denomina balano-postitis. En realidad, la mayoría de los pacientes que presentan balanitis también tienen cambios en el prepucio y, por tanto, tienen balano-postitis.

Muchos pacientes tendrán recidivas de balanitis, o balanopostitis, durante un periodo de meses y años, lo que afectará a su calidad de vida. Esta balanitis crónica suele estar causada por infecciones fúngicas crónicas o por afecciones cutáneas subyacentes específicas de la zona genital (dermatosis genital). Los pacientes suelen haber probado varias cremas antimicóticas prescritas por el médico de cabecera o compradas sin receta, sin que se resuelvan sus síntomas.

Aunque los pacientes tienden a centrarse en sus síntomas actuales, a menudo existe un historial de aparición de síntomas similares en el pasado. Algunos pacientes pueden haberse sometido a una circuncisión en su infancia para tratar su prepucio tenso y pueden no recordar mucho sobre ello. Aunque la circuncisión puede haber solucionado la tirantez del prepucio, la afección cutánea subyacente puede seguir afectando al glande del pene años (o décadas) después.

Antibiótico para la balanitis

Candida spp., especialmente C. albicans. Malassezia spp. y los hongos dermatofíticos son causas poco frecuentes de infecciones del pene. Varias bacterias (Staphylococcus spp., Streptococcus spp., Pseudomonas spp., Gardnerella vaginalis, Treponema pallidum, Chlamydia trachomatis, anaerobios y Mycoplasma spp.) también pueden causar balanitis.

Es común. La balanitis por C. albicans es la infección más frecuente del pene (~35%). En diferentes poblaciones de pacientes, la prevalencia de la balanitis varía desde el 0% en niños daneses no circuncidados hasta el 11-12,5% en hombres no circuncidados atendidos en clínicas de urología.    Se ha estimado que, a nivel mundial, la balanitis se produce hasta en un 3-4% de los varones no circuncidados.

La diabetes y la edad superior a los 40 años aumentan el riesgo. Los factores de riesgo genitales locales incluyen una fuerte colonización por Candida, eczema, mala higiene personal, pérdida de agua y piel seca, infecciones, irritantes químicos y obesidad. Algunos factores no están asociados a la balanitis por Candida, como una pareja sexual habitual con candidiasis genital, el número de parejas sexuales, otra infección de transmisión sexual, la inmunosupresión, el estado de VIH o un resultado de la prueba de tolerancia a la glucosa sin diabetes.

Síntomas de la balanitis por cándida

Esta afección suele darse en hombres que tienen prepucio (es decir, que no han sido circuncidados). El entorno bajo el prepucio es cálido y húmedo, y estas condiciones favorecen el crecimiento de los organismos que causan la balanitis. Es más probable que se produzca si no se ha lavado durante un par de días, o a veces después de una actividad sexual (vaginal, oral o anal, con o sin preservativo).

Un organismo común asociado a la balanitis es una levadura llamada Candida albicans. La balanitis puede deberse al crecimiento excesivo de la Candida, pero es importante recordar que la Candida está normalmente presente bajo el prepucio en pequeñas cantidades. En cantidades normales, no causa ningún problema y no requiere tratamiento.

La medicación (crema o pomada) rara vez es necesaria, y suele ser menos eficaz que una buena higiene. Las parejas no requieren tratamiento a menos que tengan síntomas. Si esto ocurre, deben consultar a un médico para averiguar la causa de sus síntomas y el mejor tratamiento.

Una vez al día, idealmente al ducharse, deslice el prepucio hacia su cuerpo hasta que el glande quede completamente descubierto. No hagas fuerza. Si hay alguna resistencia o molestia, consulte a un médico.