Liendres de piojos

Los piojos aparecen en el cuero cabelludo y son más fáciles de ver en la nuca y sobre las orejas. Las liendres (huevos), que parecen pequeños brotes de sauce, del tamaño de las escamas de la caspa, son visibles en el cabello.

CausasLos piojos se alimentan de la sangre humana y pueden infestar la cabeza, el cuerpo y el pubis. La hembra del piojo produce una sustancia pegajosa que adhiere firmemente cada huevo a la base del tallo del cabello. Los huevos eclosionan en seis a nueve días.

PrevenciónEs difícil evitar el contagio de los piojos entre los niños en las guarderías y colegios. Hay tanto contacto estrecho entre los niños y sus pertenencias que los piojos pueden propagarse fácilmente. No es un reflejo de tus hábitos de higiene ni de los de tus hijos, y no es un fracaso por tu parte como padre si tu hijo tiene piojos.

Una serie de pequeños estudios han demostrado que los ingredientes de algunos de estos productos -sobre todo aceites vegetales como el de coco, oliva, romero y árbol del té- pueden funcionar para repeler los piojos. Sin embargo, estos productos están clasificados como «naturales», por lo que no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y su seguridad y eficacia no han sido probadas según las normas de la FDA.

Caspa infantil o piojos

La Academia Americana de Pediatría ofrece información para ayudar a los padres y cuidadores a detectar, tratar y prevenir el contagio de los piojos. ¿Qué son los piojos? Los piojos son unos bichos diminutos del tamaño de una semilla de sésamo (2-3 mm de largo [mm significa milímetro]). Su cuerpo suele ser pálido y gris, pero su color puede variar. Uno de estos diminutos bichos se llama piojo. Los piojos se alimentan de pequeñas cantidades de sangre del cuero cabelludo. Suelen vivir de 1 a 2 días sin alimentarse de sangre.

El medicamento contra los piojos sólo debe utilizarse cuando se tenga la certeza de que el niño tiene piojos vivos. Recuerde que debe consultar con el médico de su hijo antes de empezar a tomar cualquier medicamento contra los piojos. Además, cuando se utilicen medicamentos contra los piojos, es importante usarlos de forma segura. He aquí algunas pautas de seguridad:

Advertencia: No utilices nunca productos peligrosos, como gasolina o queroseno, ni medicamentos destinados a los animales. Tampoco utilices remedios caseros, como vaselina, mayonesa, margarina de tina, aceites de hierbas o aceite de oliva, porque no hay estudios que demuestren que funcionen.¿Qué medicamentos para los piojos existen? Consulta con el médico de tu hijo antes de empezar cualquier tratamiento. Consulte la tabla «Medicamentos contra los piojos» para ver una lista de medicamentos contra los piojos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Medicamentos contra los piojosLoción de permetrina (1%)Producto a base de piretrina (champú o espuma para el cabello)Loción de malatión (0,5%)Loción de alcohol bencílico (5%)Suspensión tópica de espinosad (0,9%)Loción de ivermectina (0,5%)¿Qué más debo saber sobre el tratamiento de los piojos? La Academia Americana de Pediatría y la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares desaconsejan este tipo de políticas y creen que un niño no debe faltar a la escuela o ser excluido de ella por culpa de los piojos.

Huevo de piojo

Su pequeño tamaño hace que sean bastante difíciles de ver, pero lo más probable es que los veas en el pelo de detrás de las orejas o en la nuca. No duelen, pero pueden hacer que te pique mucho el cuero cabelludo, así que es buena idea tratarlos cuanto antes. Así evitarás contagiar a otras personas.

Los piojos son muy frecuentes en los niños menores de 12 años, sobre todo en los que tienen el pelo más largo. Pero no pueden saltar ni volar, así que sólo puedes contagiarte si tocas la cabeza de alguien que los tenga. Y, a pesar de lo que hayas oído, no hay pruebas de que prefieran el pelo sucio o limpio.

Las hembras de los piojos ponen huevos, que pueden adherirse al pelo. Los huevos eclosionan en una semana aproximadamente y dejan una pequeña caja de huevos llamada «liendre». Como las liendres son blancas, suelen ser más fáciles de ver en el pelo que los piojos. Desde la distancia, también pueden confundirse con la caspa.

La caspa es una enfermedad muy común que afecta a la piel de la cabeza (cuero cabelludo). Hace que se desprendan pequeños trozos de piel, que luego aparecen en el pelo. Suelen ser más visibles si tienes el pelo oscuro, pero también pueden desprenderse del cabello, por lo que es posible que se vean en la ropa.

La caspa puede provocar picores

Los padres experimentados saben que una infestación de piojos puede suponer semanas de lavado diario de la ropa de cama y las toallas, el tratamiento de los colchones y otros muebles con sprays especiales y, probablemente, la compra de nuevas almohadas y cepillos para el pelo.

Tratar a tu hijo contra los piojos puede llevar horas, sobre todo si tiene el pelo largo o grueso. Como un piojo puede poner unos seis huevos al día, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hay que eliminar cada piojo y cada liendre para evitar la reinfestación. Incluso si crees que los has eliminado todos, es importante que te retires entre siete y diez días después del tratamiento inicial. Y en cuanto a ti mismo, debes hacer que otro adulto te revise en busca de piojos porque es casi imposible tratarte adecuadamente a ti mismo. ¿Ya sientes picores? Estos son algunos de los signos de que usted o su hijo pueden tener piojos.

El síntoma más común de los piojos es el picor en la cabeza. Según la Clínica Mayo, el picor se debe a una reacción alérgica a la saliva de los piojos y puede no producirse hasta dos o seis semanas después de haber contraído los piojos. El picor del cuero cabelludo es el síntoma más obvio de los piojos, pero eso por sí solo no significa que tengas piojos. Otras cosas más comunes como la caspa y el eczema también pueden hacer que el cuero cabelludo pique.