Atletas famosos con afib

IntroducciónLa actividad física y el entrenamiento con ejercicios reducen el riesgo de enfermedades metabólicas1 , mejoran la salud cardiovascular2 y el bienestar mental3 y se asocian a un envejecimiento saludable4 . Los estudios también sugieren que el ejercicio puede reducir la carga de arritmias, como la fibrilación auricular (FA)5 6 , que es la arritmia cardíaca más común en todo el mundo. De hecho, la prevalencia de la FA en la población general alcanza el 3,3%7 y se asocia a un riesgo de mortalidad 1,5 veces mayor, en la mayoría de los casos secundario a eventos cerebrovasculares.8

La FA es también la arritmia más prevalente en las poblaciones de deportistas. Se ha informado de que los atletas de resistencia masculinos que realizan entrenamientos de alta intensidad y gran volumen de ejercicio tienen un mayor riesgo9 , y los estudios sugieren una curva en forma de U, en la que la falta de actividad física y el ejercicio vigoroso a largo plazo aumentan el riesgo de desarrollar FA10. 11 Los mecanismos por los que el entrenamiento con ejercicio aumenta el riesgo de FA son complejos y especulativos,12 pero pueden incluir la dilatación auricular, la activación adrenérgica, el tono vagal, la inflamación crónica, los focos pulmonares y la fibrosis intersticial, que se producen como resultado de un esfuerzo excesivo a través del aumento del gasto cardíaco y el estiramiento auricular.13

Arritmia cardíaca del deportista

La fibrilación auricular es la arritmia cardíaca (ritmo del corazón) más común que afecta a más de 5 millones de personas en los Estados Unidos, con proyecciones de hasta 20 millones de personas para el año 2030.1 Los médicos definen la fibrilación auricular como impulsos eléctricos rápidos y caóticos en las cámaras superiores del corazón, conocidas como aurículas, que dan lugar a latidos irregulares. En las primeras fases de la enfermedad, los impulsos anormales procedentes de las venas pulmonares -que transportan sangre oxigenada y se conectan directamente a la aurícula izquierda del corazón- desencadenan la arritmia. A medida que la enfermedad avanza, la arquitectura celular normal de las aurículas cambia a medida que un tejido cicatricial más grueso sustituye al músculo sano, lo que a su vez hace que la fibrilación auricular empeore. En función de los síntomas del paciente, el tratamiento puede incluir medicamentos o la ablación con catéter (un procedimiento mínimamente invasivo) para interrumpir las señales defectuosas (Fig).

Aparte de los raros trastornos genéticos, la fibrilación auricular es una enfermedad adquirida. Suele presentarse en la sexta y séptima décadas de la vida, con un riesgo de por vida del 25% para las personas mayores de 40 años. Los factores de riesgo típicos de la fibrilación auricular son la edad, la insuficiencia cardíaca, las valvulopatías, la obesidad, la apnea del sueño, la hipertensión, la diabetes mellitus y el consumo de alcohol.1 Además de provocar síntomas cardiovasculares, multiplica por cinco el riesgo de sufrir un ictus y puede provocar una insuficiencia cardíaca. Para determinar el riesgo de ictus, los médicos utilizan la puntuación CHADS-VASC (tabla). En función de una puntuación de 2 o más factores de riesgo, se utilizan anticoagulantes (medicamentos anticoagulantes) para reducir la posibilidad de sufrir un ictus.

Correr y la fibrilación auricular

Existen pruebas de una mayor prevalencia de la fibrilación auricular (FA) en los atletas que realizan entrenamientos deportivos de resistencia a largo plazo en comparación con la población general. Aunque se han propuesto como posibles mecanismos las adaptaciones anatómicas auriculares, las alteraciones del sistema nervioso autónomo, la inflamación sistémica crónica y la fibrosis, siguen siendo especulativos. El tratamiento médico con agentes antiarrítmicos a largo plazo o medicamentos “de bolsillo” se ve obstaculizado por limitaciones, como la elegibilidad para el deporte y la interferencia con la tolerancia al ejercicio. La ablación de la FA representa una opción terapéutica válida con resultados similares a los obtenidos en otros pacientes. No obstante, se necesitan más ensayos clínicos para confirmar si la práctica de deportes de resistencia afecta al mantenimiento del ritmo sinusal tras la ablación de la FA con catéter.

Aunque la fibrilación auricular (FA) se considera la arritmia más frecuente en la práctica clínica, su prevalencia es relativamente baja en los jóvenes y en las personas de mediana edad, y oscila entre el 0,5% en los hombres menores de 40 años y el 1% a los 60 años.1,2 El ejercicio regular se propone como una poderosa herramienta para la prevención primaria y secundaria de las enfermedades cardiovasculares, al reducir la mayoría de los factores de riesgo que predisponen a la FA, como la hipertensión, la diabetes mellitus, la enfermedad coronaria y la obesidad.3,4 Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que el ejercicio de resistencia a largo plazo puede aumentar el riesgo de desarrollar FA, con una prevalencia entre 2 y 10 veces mayor en los atletas y en quienes practican deportes a largo plazo.5

Fibrilación auricular cíclica

La mayoría de los médicos son conscientes de la asociación bien establecida entre la condición física y la salud cardíaca. Sin embargo, ¿cuántos son conscientes de que los niveles elevados de condición física predisponen a los pacientes a sufrir anomalías del ritmo cardíaco? Nosotros no lo sabíamos, hasta que cada uno de nosotros experimentó una de las dos arritmias cardíacas graves más comunes relacionadas con la forma física: fibrilación/flutter auricular (Dr. Weiss) y bradicardia sinusal con taquicardia ventricular que requiere la inserción de un marcapasos (Dr. Walling).

¿En qué consiste la aptitud física de alto nivel? Es imposible definirlo con precisión. Podría referirse a cualquier persona, desde los atletas profesionales de élite hasta los aficionados que corren, montan en bicicleta o hacen ejercicio regularmente en sus gimnasios locales. En todos esos casos, el nivel de ejercicio y la forma física que genera superan con creces la norma de la población. No se conoce ningún umbral de ejercicio por encima del cual se produzcan arritmias relacionadas con la forma física, y es probable que haya factores individuales del paciente no identificados.

La mayoría de los casos de fibrilación/flutter auricular se producen en adultos mayores con enfermedad coronaria, valvulopatía u otra enfermedad cardíaca. También puede producirse en individuos -más comúnmente adultos de mediana edad y a veces personas más jóvenes- que tienen altos niveles de aptitud física y no tienen ninguna enfermedad cardíaca o condición médica subyacente.