Cómo se trataba el trastorno bipolar en el pasado

Las variaciones cíclicas de los estados de ánimo y los niveles de energía se han registrado al menos desde hace varios miles de años. Las palabras «melancolía» (una antigua palabra para designar la depresión) y «manía» tienen su etimología en el griego antiguo. La palabra melancolía deriva de melas/μελας, que significa «negro», y chole/χολη, que significa «bilis» o «hiel»,[1] lo que indica que el término tiene su origen en las teorías humorales prehipocráticas. Un hombre conocido como Aretaeus de Capadocia tiene los primeros registros del análisis de los síntomas de la depresión y la manía en el siglo I de Grecia. Hay documentación que explica cómo se utilizaban las sales de baño para calmar a los que tenían síntomas maníacos y también para ayudar a los que se enfrentaban a la depresión[2] Incluso hoy en día, el litio se utiliza como tratamiento para el trastorno bipolar, lo cual es significativo porque el litio podría haber sido un ingrediente de las sales de baño griegas[3] Pasaron los siglos y se estudió o descubrió muy poco. No fue hasta mediados del siglo XIX cuando un psiquiatra francés llamado Jean-Pierre Falret escribió un artículo en el que describía la «locura circular» y se cree que éste fue el primer diagnóstico registrado del trastorno bipolar. Años más tarde, a principios del siglo XX, Emil Kraepelin, un psiquiatra alemán, analizó la influencia de la biología en los trastornos mentales, incluido el trastorno bipolar. Sus estudios se siguen utilizando como base para la clasificación de los trastornos mentales en la actualidad[2].

Síntomas del trastorno bipolar

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Cómo se trataba el trastorno bipolar en los años 60

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El término maníaco-depresivo se cambió por el de trastorno bipolar con la publicación en 1980 de la tercera revisión del «Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales».  El término maníaco-depresivo y maníaco se había convertido en algo muy estigmatizado, por lo que el cambio de etiqueta pretendía ayudar a minimizar las actitudes negativas hacia la afección. El cambio de nombre del trastorno también permite a los médicos diagnosticar mejor la enfermedad.

En su libro «Bipolar Expeditions: Mania and Depression in American Culture», la autora Emily Martin escribe: «Los griegos creían que la enajenación mental podía implicar un desequilibrio entre los humores, como cuando la melancolía, calentada por los flujos de la sangre, se convertía en su contrario, la manía».

A finales del siglo XIX, Jean-Pierre Falret, un psiquiatra francés, identificó la «folie circulaire» o locura circular, episodios maníacos y melancólicos que estaban separados por periodos libres de síntomas. Gracias a su trabajo, el término psicosis maníaco-depresiva se convirtió en el nombre de este trastorno psiquiátrico. Cabe destacar que se incluyó «psicosis», excluyendo así todos los tipos de lo que conocemos como trastorno bipolar que no incluyen rasgos psicóticos.

¿Qué causa el trastorno bipolar?

Un hombre conocido como Aretaeus de Capadocia tiene los primeros registros del análisis de los síntomas de la depresión y la manía en el siglo I de Grecia. Hay documentación que explica cómo se utilizaban las sales de baño para calmar a los que tenían síntomas maníacos y también para ayudar a los que se enfrentaban a la depresión. Pasaron siglos y se estudió o descubrió muy poco.

No fue hasta mediados del siglo XIX cuando un psiquiatra francés llamado Jean-Pierre Falret escribió un artículo en el que describía la «locura circular» y se cree que éste fue el primer diagnóstico registrado del trastorno bipolar. Años más tarde, a principios del siglo XX, Emil Kraepelin, un psiquiatra alemán, analizó la influencia de la biología en los trastornos mentales, incluido el trastorno bipolar. Sus estudios aún se utilizan como base para la clasificación de los trastornos mentales en la actualidad.

La idea de una relación entre la manía y la melancolía se remonta al menos al siglo II de nuestra era. Soranus de Éfeso (98-177 d.C.) describió la manía y la melancolía como enfermedades distintas con etiologías separadas; sin embargo, reconoció que «muchos otros consideran la melancolía como una forma de la enfermedad de la manía».