Cómo mantener calientes a los ancianos

Mi madre, de avanzada edad, siempre se queja del frío; me preguntaba por qué las personas mayores sienten el frío.  En las temperaturas en las que yo me siento realmente cómodo, mi madre tiene la garantía de llevar varias capas puestas y seguir sintiendo frío. ¿A qué se debe esto?

La razón más común por la que las personas mayores sienten el frío es la disminución de la tasa metabólica a medida que envejecemos. El cuerpo no es tan capaz de mantener la temperatura óptima de confort de 98,6 grados.

La tasa metabólica es el ritmo al que nuestro cuerpo puede quemar calorías. A medida que envejecemos, esta tasa metabólica puede disminuir, lo que reduce la rapidez con la que procesamos la energía que introducimos en nuestro cuerpo. Esta energía es la que el cuerpo humano utiliza para alimentar la temperatura de nuestro cuerpo y para mantenernos calientes. Si el ritmo metabólico se ralentiza, es más probable que sintamos frío con más frecuencia.

¿Por qué me resfrío más fácilmente que antes?

¿Le parece que las personas mayores de su vida siempre tienen frío? Hay razones científicas por las que se pide constantemente a los cuidadores que suban el termostato. Analicemos el tema con detenimiento, junto con las formas en que puede mantener a sus seres queridos mayores calientes, cómodos y seguros.

Los adultos mayores se sienten sensibles a las temperaturas frías por una serie de razones, desde el adelgazamiento de la piel hasta los problemas cardíacos. Estas razones se dividen en dos grandes categorías: envejecimiento general o problemas de salud subyacentes.

Dado que las personas mayores experimentan una combinación de estos factores, no es de extrañar que mientras una habitación con calefacción o un día cálido de primavera le parezca templado -o incluso caluroso- a usted, a su ser querido le parezca francamente frío.

Sea cual sea la causa de la sensibilidad al frío en los adultos mayores, la hipotermia es una amenaza muy real para ellos. Según el Instituto Nacional del Envejecimiento Para una persona mayor, una temperatura corporal de 95 °F o inferior puede causar muchos problemas de salud, como un ataque al corazón, problemas renales, daños en el hígado o algo peor”.

La sensación de frío en los ancianos indica morbilidad

Cuando el termómetro de la madre naturaleza empieza a bajar a finales del otoño y durante el invierno, también lo hace la temperatura corporal de muchos ancianos. Aunque los ancianos se quejan de tener frío y suben el termostato, hay datos científicos que respaldan su sensación de frío.

La piel que envejece es más fina y tiene menos posibilidades de tolerar las fluctuaciones de temperatura. Cuando una persona tiene frío, el corazón bombea menos sangre a la piel y los pequeños vasos sanguíneos de la piel se contraen para conservar el calor. La edad reduce la elasticidad de las paredes de los vasos sanguíneos y adelgaza la capa de grasa bajo la piel que ayuda a conservar el calor corporal. La piel de un individuo mayor está limitada en el control preciso de los cambios de frío y calor.

El fisiólogo de Penn State W. Larry Kenney, que lleva 35 años estudiando los efectos de la edad en la regulación de la temperatura, señala: “Con el envejecimiento se producen múltiples cambios redundantes en la piel, y todos ellos conspiran contra la capacidad de dilatar y contraer los vasos sanguíneos de la piel.” El extenso trabajo de Kenney con la temperatura del cuerpo también descubre que la circulación de la sangre en la piel puede provocar cambios en las arterias coronarias del cuerpo y en la salud vascular en general. Estar demasiado frío o demasiado caliente puede estresar al corazón.

¿Qué es lo que hace que una persona mayor tenga frío todo el tiempo?

La temperatura desciende por la noche.    El frío se siente a través de su abrigo cuando se envuelve con los brazos para mantenerse caliente.      Se abriga para salir corriendo al buzón.      El invierno puede ser un inconveniente o una molestia para quienes no les gusta el frío.      Pero para las personas mayores, el frío puede ser un grave peligro para la salud.

A medida que envejecemos, nuestro cuerpo se vuelve menos eficiente a la hora de regular la temperatura corporal. Esto hace que muchos ancianos, especialmente los mayores de 75 años, corran el riesgo de sufrir hipotermia.      Y sufrir hipotermia no significa necesariamente que estén al aire libre durante largos periodos de tiempo, sino que puede ocurrir dentro de sus propias casas.    La hipotermia es un descenso drástico de la temperatura corporal.    La temperatura corporal normal es de 98,6 grados de media, mientras que la hipotermia se produce cuando la temperatura corporal central desciende por debajo de los 95 grados. Si sospecha que su ser querido tiene hipotermia, debe recibir atención inmediata.

Por supuesto, la respuesta obvia es mantener su casa caliente.    Compruebe que su casa está bien aislada y no deje nunca que el termostato baje de los 65 grados.    Hable con su médico para ver si su salud, sus condiciones médicas o sus medicamentos le hacen correr un mayor riesgo de hipotermia. Ten a mano muchas mantas calientes y suéteres al alcance de la mano.    Si tiene una chimenea o una estufa de leña, compruebe el suministro de leña.