Wil Wheaton: Trauma, depresión y autodescubrimiento

La depresión grave es uno de los trastornos mentales más comunes en Estados Unidos. Para algunos individuos, la depresión mayor puede dar lugar a graves deficiencias que interfieren o limitan la capacidad de uno para llevar a cabo las principales actividades de la vida.

Los datos de prevalencia del último año presentados aquí para el episodio depresivo mayor proceden de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH) de 2020. La definición de episodio depresivo mayor del estudio NSDUH se basa principalmente en la 5ª edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5):

Las personas de origen hispano pueden ser de cualquier raza; todos los demás grupos raciales/étnicos son no hispanos. Nota: Las estimaciones para los grupos de nativos de Hawái / otras islas del Pacífico y de indios americanos / nativos de Alaska no se incluyen en la cifra anterior debido a la baja precisión de la recogida de datos en 2020.

*Las personas de origen hispano pueden ser de cualquier raza; todos los demás grupos raciales/étnicos son no hispanos. Nota: Las estimaciones para los grupos de nativos de Hawái / otras islas del Pacífico y de indios americanos / nativos de Alaska no se reportan en la figura anterior debido a la baja precisión de la recolección de datos en 2020.

Cómo hacer frente a un aumento de la ansiedad y la depresión

La depresión se caracteriza por la presencia de sentimientos de tristeza, vacío o irritabilidad, acompañados de cambios corporales y cognitivos que duran al menos dos semanas y que afectan significativamente a la capacidad de funcionamiento del individuo (1). El Cuestionario de Salud del Paciente (PHQ-8), de ocho ítems, es una medida validada de diagnóstico y gravedad de los síntomas de los trastornos depresivos (2,3). Se considera que los adultos con puntuaciones de 0 a 4 no tienen síntomas de depresión o son mínimos, mientras que los que tienen puntuaciones de 5 a 9, 10 a 14 o 15 a 24 tienen síntomas leves, moderados o graves, respectivamente (2,3). Este informe examina el porcentaje de adultos de 18 años o más con síntomas de depresión en las últimas 2 semanas en 2019, por gravedad de los síntomas y características demográficas seleccionadas, utilizando la escala PHQ-8.

NOTAS: La gravedad de los síntomas de depresión se basó en la escala de depresión del Cuestionario de Salud del Paciente (PHQ-8) de ocho ítems, y se resumió en no mínima (valores 0-4), leve (valores 5-9), moderada (valores 10-14) y grave (valores 15-24). Las estimaciones se basan en entrevistas en hogares de una muestra de la población civil estadounidense no institucionalizada. Acceda a la tabla de datos del icono de la Figura 1pdf.

Los factores desencadenantes de la depresión: «Fuera lo malo y dentro lo bueno».

La actual pandemia ha provocado muchos cambios significativos en nuestra forma de vivir cada día; nuestras rutinas se han visto alteradas, hemos perdido puestos de trabajo, nos hemos visto sometidos a tensiones financieras, hemos cerrado escuelas y negocios, y se han generalizado los esfuerzos de distanciamiento social para evitar la propagación y «aplanar la curva». En cuestión de días nuestras vidas cambiaron drásticamente, contribuyendo a una sensación generalizada de incertidumbre, pérdida y aislamiento para muchos.

Dr. Reichert:  Durante esta época de incertidumbre y miedo sin precedentes, y las medidas que hemos tenido que tomar para reducir el riesgo de propagación del virus, como el refugio en el lugar y el distanciamiento social, es natural sentirse cada vez más preocupado, triste, asustado y aislado. Cuando nos enfrentamos a una crisis como ésta que amenaza nuestra salud, seguridad y vida, experimentar miedo y ansiedad puede ser inevitable, ya que son la respuesta natural de la mente y el cuerpo al peligro y la incertidumbre. Del mismo modo, los sentimientos de tristeza, soledad y dolor son respuestas naturales a la pérdida y el aislamiento.

Además, muchos experimentan cambios en el apetito, el sueño, dificultades en las relaciones, problemas de concentración y enfoque, irritabilidad, frustración, aburrimiento, etc. Hay una amplia gama de reacciones que esperamos ver en respuesta a una situación tan anormal. La conclusión es que está bien no «sentirse bien» o no ser completamente uno mismo en este momento.

Impacto de la depresión en el cuerpo, la mente y las relaciones

En 2017, el 13% de los adolescentes estadounidenses de entre 12 y 17 años (o 3,2 millones) dijeron haber experimentado al menos un episodio depresivo grave en el último año, frente al 8% (o 2 millones) en 2007, según un análisis del Pew Research Center de los datos de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud de 2017.

Una de cada cinco chicas adolescentes -o casi 2,4 millones- había experimentado al menos un episodio depresivo mayor (la medida sustitutiva de la depresión utilizada en este análisis) durante el último año en 2017. En comparación, el 7% de los chicos adolescentes (o 845.000) tuvieron al menos un episodio depresivo mayor en los últimos 12 meses.

Si bien las chicas adolescentes tienen más probabilidades de haber enfrentado la depresión que sus compañeros varones, también es más probable que hayan recibido tratamiento acudiendo a un profesional o tomando medicamentos. Entre las chicas adolescentes que tuvieron episodios depresivos recientes, el 45% recibió tratamiento para la depresión durante el último año. En comparación, el 33% de los chicos adolescentes con episodios depresivos recientes recibieron tratamiento.

El número de adultos que habían experimentado depresión también aumentó de 14,8 millones en 2007 a 17,3 millones en 2017, aunque la proporción se mantuvo igual (7%). Los adultos también difieren por género en sus experiencias con la depresión (9% de las mujeres frente al 5% de los hombres).